Uleiuri esențiale sunt compuși extrași din plante, care captează mirosul și aroma plantei sau „esența”. Compușii aromatici unici conferă fiecărui ulei esențial esența sa caracteristică.
Uleiurile esențiale sunt obținute prin distilare (prin abur și/sau apă) sau prin metode mecanice, precum presarea la rece. Odată ce substanțele chimice aromatice au fost extrase, acestea sunt combinate cu ulei purtător pentru o crea un produs care este gata de utilizare.
Modul în care sunt făcute uleiurile este important, deoarece uleiurile esențiale obținut prin procese chimice nu sunt considerate uleiuri esențiale adevărate.